吕西安·费弗尔|文艺复兴时期国王欠债怎么办？

如果钱袋里拥有黄金和白银，那么商人用它们来干什么呢？他会仅仅用于扩大商业活动或个人的商业规模吗？根本不是。在我们已经描述过的条件下，商业活动不可能是经常而连续的，它必定是断断续续的。每种商业行为，每笔大买卖必须被看作长期而精心准备的活动，需要果断、勇敢、坚持不懈地进行。但是一旦买卖做成了，又开始准备新的买卖，这可能是完全不同的买卖，也许卷入其他商品的买卖。无论如何，它都将在与第一次不同的条件下进行。在这些不同商业活动的间隙，商人有一个平静的休息期。那么在这些商业活动中断期间，钱币会静静地躺在商人的钱袋里吗？这样将与货币的性质不相符合，因为钱币必须“工作”。所以商人就把钱币借出去，但借给谁呢？如何借出呢？

首先，我们必须撇开一系列特殊过程:我是指由默默无闻的合伙人投入的资本。商人能够而且经常借钱给其他商人。这种例子不胜枚举。有些例子可以在非常有趣的书中找到。如P.马松（P. Masson）研究了珊瑚公司，它在16世纪成立于马赛，在阿尔及利亚和突尼斯沿岸从事珊瑚捕捞。埃瑟斯（Isere）的档案出乎意料幸运地保存了其部分账目。但是我更喜欢考察更典型和更有特点的例子。一些简短实用的16世纪商业账本流传至今。翻阅它们一般是非常有启发的。其中最有趣和广为流传的是《复式簿记法简介》，它的作者是阿维尼翁人皮埃尔·德·萨翁，以多种版本印行。这里我只参考第4版，它被修改了几处，并增添了6章，1608年由让·都尔奈在里昂印刷。皮埃尔·德·萨翁列举了如下例子:3家商号合并组成公司3年了，库瓦特（Couvat）兄弟、他们在马赛的合伙人里昂的高丁（Gaudin），以及里昂的雷诺德。这个例子完全是虚构的，但是你必须明白，它不是不可能发生的，作者对逼真的事务感兴趣。当一个问题出现时，它不超出可能性的范围才有意义，特别是在一门如记账这么要求精确的科学中。因此，我们假设了签订协议的三方:库瓦特兄弟分别入股苏，高丁入股苏，雷诺德入股苏，部分现金，部分货物。这个股份公司以苏的资本组成。但是谁是库瓦特兄弟呢？坦白地说，他们是放债人、富有商人，他们是商业冒险中默默无闻的合伙人，他们既不负责任也不直接控制。换句话说，他们把钱借给其他商人，以便钱能“工作”。考察皮埃尔·德·萨翁想象的合作结果是有趣的。股份公司的原始资本是苏，其中三分之二是货币，公司经营了3年。当它解散时，皮埃尔·高丁的盈余是苏（他的投资是苏，其中部分是货物）。雷诺德投资苏（其中部分是货物），最后分到苏。库瓦特兄弟投资苏，收回苏。在这个杜撰但逼真的例子中，苏总投资3年的总利润是苏。这是相当令人肃然起敬的利润，年利润率约15.5％。它再次说明这个例子是假设的，但在现实中不是不可能的,商人在其他商人的商业活动中并不局限于扮演沉默的合伙人角色。在更多的情况下，他借钱给他们。

小城镇或城市的商人经常接收现金短缺的乡村人口的存货。他们想要什么呢？少量的钱解他们的燃眉之急，购买粮食、家禽或饲料。在商人看来，他们发现了想买的东西和购买这些东西的金钱来源。但是价格如何呢？

商人并不真正借钱出去。基督教会禁止放债取利。这条禁令虽然只有理论价值，但在某种意义上还是受到尊重。这个困难常常通过所谓“租赁法令”来克服。如果一个农民需要100法郎购买饲料，他答应每年给商人一定数量的小麦、燕麦、稞麦、葡萄酒或奶酪，以换取他所需要的现金。显然，商人的计算是他得到的农产品价值不低于他借出的现钱的价值。当然，这种交易有漏洞。如果商人与农民达成交易那年的小麦像期望那样丰收的话，那么小麦价值很小，价格也会很低，商人就难以获得很多利润，如果他有储备的粮食，那么他就不需出售小麦，而把它也储备起来，等待时机，一年或二年，直到农业歉收，粮食价格上涨时再出售，可以卖个好价钱。当时商人很少借钱出去，除非打折扣。借款100法郎的农民实际上只拿到80法郎。最后，商人出售任何可出售的商品。农民用借来的钱干什么呢？购买饲料？商人将:（1）以折扣形式借给他一定数量现钱，这完全符合《租赁法令》;（2）作为借款的必要条件，强迫他购买商人的饲料，当然，商人将以双倍的价格出售饲料。这只是一个大概情况。但是这种情况可以追溯到成千上万的文献之中。我们的法庭档案和各省议会的档案都充斥了这方面的文献。只要打开16世纪中期犯罪行为登记表，人们就会发现，这些行为在反高利贷的诉讼中反复出现。所以反对这条禁令的法律运动一直未停止，当穷人的声音被镇压下去时，那些曾经遭到剥削的人、被剥夺的人又大声疾呼，未来的力量将重新激起他们实施反高利贷法令。他们将取得与今天的人一样的成功，我让你决定，他们是否为那些想继续从事高利贷的人设置了一个严重的障碍。

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